在光纤中的传输模式可分为：单模光纤和多模光纤。单模和多模只有一字之差，那么这两者有什么区别呢，只是简单的模的数量区别?

单模光纤：只能够传输一个模式的信号波。单模光纤因为只沿着直线进行传播，无反射，所以不存在模式色散，使得单模光纤的传输频带很宽，因而适用于主干、大容量、长距离的系统。 以发光二极管或激光器为光源，采用1310nm和1550nm两个波段。单模光纤中心玻璃芯很细(芯径一般为9或10μm)，从外形来说就比多模光纤细的多。

多模光纤：可以承载多路光信号的传送，即多条光路径可同时在一根光纤中传输多种模式的光，由于有多个模式传送，所以存在有很大的模间色散，其传输性能较差、频带较窄、容量小，因此，多模光纤传输的距离就比较近，一般只有几公里，常用于小容量，短距离的系统。 多模光纤以激光器为光源，采用850nm和1300nm两个波段。多模光纤中心玻璃芯较粗(50或62.5μm)。

从价格上来说，同规格下，单模会比单模价格贵一些，从实际应用来看，多模的基本上用于数据接入光缆中，多模相对于单模来说最大的劣势是模间色散(由于同种光在不同模式内的速率不同)。 在国内主要用的是62.5/125的多模光纤，至于两者的区别好像是成缆后的用途不一样，50的多用于室内光缆。

从外观颜色上来判断，单模光纤全部为黄色。千兆多模为橘红色，万兆多模为浅蓝色。

总结：

光纤分多模光纤和单模光纤两类，多模光纤和单模光纤的区别，主要在于光的传输方式不同，当然带宽容量也不一样。多模光纤直径较大，不同波长和相位的光束沿光纤壁不停地反射着向前传输，造成色散，限制了两个中继器之间的传输距离和带宽，多模光纤的带宽约为2.5Gbps。单模光纤的直径较细，光在其中直线传播，很少反射，所以色散减小、带宽增加，传输距离也得到加长。但是与之配套的光端设备价格较高，单模光纤的带宽超过10Gbps。

在安全应用中，选择多模还是单模的最常见决定因素是距离。如果只有几百米，首选多模，因为LED发射/接收机比单模需要的激光便宜得多。如果距离大于10km，单模光纤最佳。另外一个要考虑的问题是带宽;如果将来的应用可能包括传输大带宽数据信号，那么单模将是最佳选择。